(劉備)
先主傳, 先主姓劉, 名備, 字玄德, 涿郡涿縣人, 漢景帝之子中山靖王劉勝的後人。劉勝之子劉貞, 元狩六年(前117)受封涿縣陸城亭侯, 因在宗廟祭祀時所獻祭金違犯禮制, 而觸犯律令被削去爵位, 於是便在涿縣安家。先主祖父劉雄、父親劉弘, 均在州郡做過官。劉雄由孝廉出身, 官至東郡範縣縣令。先主少年失父, 與母親靠販草鞋織蘆席為生計。
在他家庭院東南角的籬笆牆邊上, 長有一棵桑樹, 樹高五丈有餘, 遠遠望去, 枝繁葉茂形同車蓋, 過往行人都覺得此樹長得非同一般, 有人預言這戶人家要出貴人。先主兒時與族中小孩們在樹下玩耍, 曾逗趣說：“我長大了一定會乘坐這個羽蓋車。”叔父劉子敬訓斥他說：“你不要胡言亂語, 這要招滅門之禍的！”先主十五歲時, 母親命他外出遊學, 於是他與同族劉德然、遼西人公孫瓚一道師事前九江太守同郡人盧植。德然的父親劉元起常常資助他, 並把他和劉德然一般看待。元起的妻子說：“我們也不是一家人, 哪能總這樣款待他。”元起說：“我族中有這麼個孩子, 非等閒之人。”公孫瓚與先主兩人交情深厚, 因其年長, 先主即以兄長之禮對待他。先主不太喜愛讀書, 反倒喜歡走狗跑馬、聽音樂、美服飾。他身高七尺五寸, 雙手過膝, 轉頭能看到自己的耳朵。他平時沉默寡言, 善待下人, 不輕易表現出自己的喜怒, 並喜歡結交豪俠之士, 不少年輕人都爭相歸附, 為其所用。
中山人钜賈張世平、蘇雙等,
積蓄千金家財, 販馬往返於涿郡一帶, 見到先主, 以為此非凡之人, 於是饋贈他大筆錢財, 先主便用這些錢財招合起一支隊伍。漢靈帝末年, 黃巾軍起, 各州郡紛紛組織“義兵”, 先主帶領自己的隊伍跟隨校尉鄒靖征討黃巾軍有功, 被委任為安喜縣縣尉。督郵因公差來到安喜縣, 先主上門求見, 受阻門外, 先主徑直闖入, 將督郵捆起, 痛杖二百, 並將印綬解下來套住他的脖子綁在拴馬樁上, 然後棄官而逃。不久, 大將軍何進派遣都尉毋丘毅前往丹楊招募兵馬, 先主與之同行, 至下邳地方遇上起義軍, 先主力戰有功, 被任命為下密縣縣丞。不久他又放棄了這一官職, 隨後又被任為高唐縣縣尉, 升為縣令。高唐縣城被黃巾軍攻破後, 他投奔中郎將公孫瓚, 公孫瓚上書朝廷舉薦他為別部司馬, 並派他協助青州刺史田楷抵禦冀州牧袁紹。他因多次立有戰功, 故朝廷調他代理平原縣縣令, 隨後又兼任平原國相。本郡人劉平一向瞧不起先主, 以受其管轄為恥, 於是派刺客行刺先主, 刺客不忍下手, 並將自己的來由告知先主, 然後離去。
他就是如此深得人心！袁紹進攻公孫瓚, 先主與田楷東向駐兵齊地。曹操征討徐州, 徐州牧陶謙派遣使者向田楷告急,
田楷與先主一道領兵援救。當時先主自己的兵卒有一千多人, 再加上幽州烏丸一些少數民族的騎兵, 以及從饑民中抓亻夫數千人。趕到徐州後, 陶謙又調撥四千丹楊兵給他, 於是他離開田楷歸附陶謙。陶謙上表舉薦先主為豫州刺史, 駐紮小沛。陶謙病重, 對州別駕糜竺說：“沒有劉備, 本州是不得安定的。”陶謙死後, 糜竺即率州內人眾迎請先主, 先主謙而不受, 下邳人陳登對他說：“當今漢朝衰頹, 天下大亂, 建功立業, 即在今日。徐州乃殷實富庶之地,
人口百萬, 惟願您委屈低就掌管州事。”先主說：“袁公路近在壽春, 他家四代五公卿, 天下人心仰歸, 您可以把州事託付他。”陳登說：“袁公路驕橫自負, 不是治理亂世的人才。現在大家計畫為您招募十萬步、騎兵, 這樣進可匡扶朝廷、安民濟世,
建樹五霸功業；退可割地稱雄,
功垂青史。如果您不答應我們的請求, 那麼我陳登也就難以接受您的意見了。”北海國相孔融對先主說：“袁公路豈是一位憂國忘家之人！他不過是墳墓中的枯骨, 不值一提。
當今時勢, 百姓擁戴賢能者為主, 對上天之賜辭而不受, 將來後悔可就來不及了啊。”於是先主接管了徐州。袁術前來攻打, 先主率軍與之相戰於盱眙、淮陰一帶。曹操上表舉薦先主為鎮東將軍, 封爵宜城亭侯, 這年為漢獻帝建安元年(196)。
先主與袁術相持一月有餘,
呂布乘其後防空虛襲擊下邳。下邳守將曹豹反叛, 獻城歸附呂布。呂布擄獲先主的妻子兒女, 先主率軍轉往海西。楊奉、韓暹騷擾徐州、揚州一帶, 先主率軍攔擊, 並將其所部全部殲滅。先主請求與呂布和解, 呂布放還他的家屬。先主派遣關羽鎮守下邳。先主回到小沛, 又招集兵卒萬餘人。呂布十分惱火, 親自率兵前來攻打, 先主兵敗歸附曹操。曹操厚待先主, 任命他為豫州牧。先主決定回到小沛收集失散的士卒, 曹操資助軍糧, 增補兵馬, 派他東進攻打呂布。呂布派遣高順迎戰, 曹操派夏侯惇前往救援。救兵未至, 先主即為高順擊敗, 且妻子兒女又被高順所擄並送交呂布。曹操親自率軍東征, 幫助先主將呂布圍困在下邳, 並活捉了呂布。先主重新迎回妻子兒女, 隨曹操回軍許縣。曹操上表舉薦先主為左將軍, 對其倍加敬重, 出則同車, 坐則同席。袁術打算取道徐州北往歸就袁紹, 曹操派遣先主督率朱靈、路招截擊袁術。兵未趕到, 袁術就病死了。
先主出兵之前, 漢獻帝丈人、車騎將軍董承領受獻帝藏在衣帶中的密詔, 要求先主主持誅殺曹操。先主尚未發難。其時曹操曾在閒聊時對先主說：“當今天下英雄, 惟有君與我。袁本初之流, 根本不值一提。”先主正在進食, 聞言大驚, 失落手中的勺、筷。於是他與董承及長水校尉種輯、將軍吳子蘭、王子服等人密謀。正巧先主被派出征, 未能及時動手。後來此事敗露,
董承等人均被斬首。先主佔據下邳。朱靈等人還軍, 先主借機殺掉徐州刺史車胄, 留關羽鎮守下邳, 自己返歸小沛。東海國昌霸反叛, 所屬郡縣大多叛離曹操而歸順先主, 人眾達數萬人。先主派遣孫乾前往與袁紹結盟, 曹操派出劉岱、王忠前來截擊未果。
建安五年(200), 曹操東征先主, 先主戰敗。曹操將其兵馬全部收編, 擄獲先主的妻子兒女, 並生擒關羽, 然後歸去。先主逃往青州。青州刺史袁譚, 曾被先主舉薦為秀才, 故率領兵馬迎接先主的到來。先主隨袁譚至平原縣, 袁譚遣信使飛報其父袁紹。袁紹派部將沿途接送, 自己則出鄴城二百里與先主相會。先主在袁紹處駐留一個多月後, 所部被打散的士卒漸漸前來歸集。曹操與袁紹在官渡列陣相持, 汝南郡黃巾軍首領劉辟等人反叛曹操, 接應袁紹。袁紹派遣先主率軍與劉辟等人進攻許縣。關羽逃歸先主。曹操派曹仁率軍進擊先主, 先主歸還了袁紹的兵馬, 心中計畫離開袁紹, 於是便勸說袁紹與南面的荊州牧劉表結盟, 袁紹派先主率領本部兵馬再往汝南, 與黃巾軍龔都等人會合, 人眾達數千人。曹操派蔡陽前來攻打, 先主斬殺蔡陽。曹操打敗袁紹後, 率軍南向進擊先主。先主派糜竺、孫乾到劉表處報信聯絡, 劉表親自出城迎接, 對先主待以上賓之禮, 給他補充兵員, 遣派他駐軍新野。荊州豪傑之士歸附先主者日益增多, 劉表懷疑先主之用意, 對他暗加防備。劉表派先主進軍博望縣以抗擊夏侯惇、於禁等。相持一段時間後,
先主設下伏兵, 在一天早晨自家燒毀營寨並假裝逃跑, 夏侯惇等率軍追擊, 被伏兵打敗。
建安十二年(207), 曹操北征烏丸, 先主勸說劉表乘機襲擊許縣, 劉表不聽。曹操南征劉表, 正逢劉表病卒, 劉表之子劉琮代為執政, 派遣使節向曹操求降。先主駐軍樊城, 未料曹操軍隊突然攻襲, 待曹軍攻到宛城時才得知這一消息, 於是率領軍馬撤出樊城。路過襄陽時, 諸葛亮勸他進攻劉琮以奪得荊州。先主說：“我不忍心啊！”於是停馬招呼劉琮, 劉琮懼怕不敢起身。劉琮的下屬及荊州人士有很多歸附先主。到當陽縣時, 追隨他的人就達十多萬, 糧草物資裝了幾千車, 每天只能行進十幾裏, 於是他派關羽另率幾百艘船從水路行進, 約定在江陵會合。有人勸先主：“應當全速前進去保江陵, 現在雖說人眾甚多, 但能作戰者很少, 如果曹操的大軍追上, 我們怎麼抵抗呢？”先主說：“成就大業以取得天下人心為本, 現在人們主動歸隨我們, 我怎可忍心拋下他們而去！”曹操考慮到江陵囤集大批軍用物資, 惟恐先主搶先佔據, 便放棄糧草輜重, 輕裝急行趕到襄陽。聽說先主已經過去, 曹操親率五千精銳騎兵急速追擊, 一晝夜行進三百餘裏, 至當陽縣長阪時即追上先主。先主丟下妻子兒女, 與諸葛亮、張飛、趙雲等數十人乘馬前奔, 曹操奪取了他的大批人馬輜重。
先主抄近路奔赴漢津, 恰好與關羽的船隊相逢, 故得以渡過沔水, 半道又相遇到劉表長子江夏太守劉琦所率的萬餘人馬, 於是大家一道奔赴夏口。先主派遣諸葛亮去和孫權聯絡結盟, 孫權派周瑜、程普等水軍數萬人, 與先主會合, 在赤壁與曹操大戰一場, 大敗曹軍, 燒毀曹軍戰船。先主與東吳軍隊水陸並進, 一直追擊到南郡, 彼時正流行瘟疫, 曹軍死亡甚眾, 曹操只好撤軍返還。先主上表薦封劉琦任荊州刺史, 又率軍征討南方四郡。武陵太守金旋、長沙太守韓玄、桂陽太守趙范、零陵太守劉度全都投降。廬江郡雷緒率領私人武裝數萬人前來拜歸。劉琦病死, 其下屬推舉先主為荊州牧, 治所設在公安縣。
孫權對先主漸漸感到畏懼,
將妹妹嫁給先主以鞏固雙方關係,
先主前往京口拜見孫權, 兩人相處頗為禮敬和好。孫權派人告知先主意欲聯兵攻取蜀地, 其下屬有人建議不妨先答應孫權, 因為東吳畢竟難以跨越荊州來佔據蜀郡, 這樣蜀郡自然為先主所有了。荊州主簿殷觀獻計：“如果替東吳打頭陣, 前往未必能攻克蜀郡, 敗退必然被東吳乘機吞掉, 大事即此去矣。當前只可以口頭贊同伐蜀, 並告知我方剛剛占取南方四郡, 不便於再動眾興師, 東吳必定不敢貿然經過我地獨自前往攻取蜀地。這種有進有退之計, 能使我們坐取吳、蜀兩方的好處。”先主採納殷觀的意見, 孫權果然放棄了進取蜀地的計畫。先主提拔殷觀為別駕從事。
建安十六年(211), 益州牧劉璋打聽到曹操將派遣鍾繇等率軍前來漢中討伐張魯, 心中十分恐懼。別駕從事蜀郡人張松勸說劉璋：“曹操兵力強大天下無敵, 如果他奪得張魯的地盤再利用其物資糧草攻取蜀地, 將無人能夠抵禦他了！”劉璋說：“我正為此事擔憂, 但苦於無計可施。”張松說：“劉豫州與您同宗, 又與曹操是仇敵, 他善於用兵, 如果請他攻伐張魯, 張魯必敗, 張魯一敗, 則益州實力增強, 到時即使曹操親自前來, 也不能奈我何。”劉璋稱是, 於是派法正領兵四千迎請先主, 前後賄送上億的禮物。法正由是借機向先主陳述奪取益州的方略。先主留下諸葛亮、關羽等鎮守荊州, 自己親率步兵數萬人前來益州。到涪縣時, 劉璋親自出城迎接, 兩人相見十分高興。張松使法正稟告先主, 又有謀士龐統進言, 聲稱可在相會處襲殺劉璋。先主說：“這是大事, 不可操之過急。”劉璋推舉先主代理大司馬, 兼任司隸校尉；先主也推舉劉璋代理鎮西大將軍, 兼任益州牧。劉璋為先主補增兵員, 讓他攻打張魯, 並使他督領白水關的兵馬。先主聚結各路兵馬計三萬多人, 車甲兵械糧草物資甚為豐盛。同年, 劉璋回到成都。先主北上葭萌, 但沒有馬上攻伐張魯, 而是廣施恩德, 籠絡人心。次年, 曹操征討孫權, 孫權請先主前往救援。先主派人告知劉璋：“曹操征吳, 東吳十分危急。孫氏與我本為唇齒關係, 而且樂進正與關羽在青泥相持,
現在如不前往救援關羽, 樂進定獲全勝, 進而轉頭侵犯益州, 其憂患可比張魯大多了。
張魯不過是一個割據一方的賊寇, 不必過於擔憂。”於是向劉璋請求撥給一萬兵馬和大批糧草物資, 劉璋只答應增派四千人, 其他東西也均只提供一半。張松在給先主和法正的信中說：“現在大事眼看即將成功, 怎麼可以舍之而去呢？”張松的哥哥廣漢太守張肅, 害怕禍及自身, 便向劉璋揭破了張松的密謀。於是劉璋逮殺了張松, 自是先主與劉璋結怨。劉璋下令守關將領之文書不要再送達先主。先主大怒, 召劉璋的白水關督軍楊懷前來, 責其無禮, 將他斬首。又令黃忠、卓膺領兵進擊劉璋。先主率軍直奔關中, 扣押益州將領和士卒的妻子兒女為人質, 然後率軍與黃忠、卓膺等向涪縣進發, 佔據涪縣城。劉璋派劉王貴、冷苞、張任、鄧賢等到涪縣抵禦先主, 全被擊敗, 只得退守綿竹。劉璋加派李嚴督管綿竹各軍, 李嚴率眾投降了先主。先主兵力更為強大, 於是分派各將平定下屬郡縣, 諸葛亮、張飛、趙雲等領兵溯江而上, 平定白帝、江州、江陽, 只留關羽鎮守荊州。先主進軍圍攻雒縣, 其時守城者為劉璋之子劉循, 被圍攻將近一年。建安十九年(214)夏, 先主攻破雒城, 進軍圍攻成都數十日, 劉璋出城投降。蜀地物產富饒, 百姓樂業安居, 先主大擺筵席犒賞士卒, 取蜀城金銀分賜給將士, 將谷物、布帛發放原主。先主兼任益州牧, 以諸葛亮為輔佐, 法正為謀士, 關羽、張飛、馬超為武將, 許靖、糜竺、簡雍為幕僚, 其他如董和、黃權、李嚴等原是劉璋授用的官員, 吳壹、費觀等又是劉璋的姻親, 彭..又為劉璋所排擠, 劉巴為過去遭忌恨之人, 先主均安排在顯要的職位上, 使他們充分發揮自己的才能, 於是有志之士, 競相勸勉盡力。
建安二十年(215), 孫權因先主已經取得益州, 便派使者前來致意, 想收回荊州。先主說：“待我得到涼州後, 定把荊州還給你們。”孫權甚為懊惱, 便派呂蒙襲奪長沙、零陵、桂陽三郡。先主率領兵卒五萬下抵公安, 令關羽進駐益陽。這年, 曹操平定漢中, 張魯逃往巴西。先主聞訊, 與孫權和解結盟, 將荊州平分, 江夏、長沙、桂陽歸屬東吳, 南郡、零陵、武陵歸屬西蜀, 然後領兵返還江州。先主派黃權率軍迎接張魯, 但張魯已投降曹操。曹操派夏侯淵、張郃駐軍漢中, 曹軍屢次前犯騷擾巴西邊界。先主令張飛領兵進駐宕渠, 與張郃等交戰於瓦口一帶, 擊敗張郃等, 張郃收兵退還南鄭。先主也回到成都。
建安二十三年(218),
先主率領眾將進軍漢中。另派將軍吳蘭、雷銅等進入武都, 他們都被曹軍殲滅。先主進兵陽平關, 與夏侯淵、張郃等相持對抗。建安二十四年(219)春, 先主自陽平關南下渡過沔水, 沿著山勢逐漸推進, 在定軍山、興勢山紮營。夏侯淵率軍前來爭奪要地。先主令黃忠依山勢居高擊鼓呐喊發起衝擊, 將夏侯淵軍打得大敗, 並斬殺夏侯淵曹操委任的益州刺史趙..等。曹操親自從長安率領大隊人馬南征。先主預測說：“雖說曹操親自前來, 也無力挽回戰局, 我們一定能夠佔領漢中。”待曹操到來, 先主集結軍隊固守險地, 始終不與曹軍正面交鋒, 曹軍累月攻打未能獲勝, 開小差的軍卒卻日益增多。到夏天, 曹操果然撤軍北還, 於是先主佔有漢中。先主派劉封、孟達、李平等前往上庸攻打申耽。是年秋, 群臣擁立先主為漢中王, 上表獻帝說：“平西將軍都亭侯臣馬超、左將軍長史兼鎮軍將軍臣許靖、營司馬臣龐羲、議曹從事中郎軍議中郎將臣射援、軍師將軍臣諸葛亮、蕩寇將軍漢壽亭侯臣關羽、征虜將軍新亭侯臣張飛、征西將軍臣黃忠、鎮遠將軍臣賴恭、揚武將軍臣法正、興業將軍臣李嚴等一百二十人上奏如次：古代唐堯聖明至極而朝中有四兇橫行, 周成王仁賢之主而諸侯有四國作禍, 高後臨朝聽政而諸呂竊取權柄,
漢昭帝年幼登基則上官桀陰謀反叛, 他們都憑藉世代之恩寵, 借機篡奪國家權力, 窮兇極惡, 社稷傾危。非得大舜、周公、朱虛侯劉章、博陸侯霍光, 則不能對這些元兇或流放或討伐拘拿, 安定國家的動亂。
如今陛下以偉人之身之德君臨天下, 卻值國家困頓危亡之秋。前有董卓發難, 蕩覆京都地區；繼有曹操起禍,
竊取國家權柄。他們殺害、鴆毒皇后、太子, 播亂天下, 禍害百姓, 毀壞財物。長期使陛下勞碌風塵憂愁困頓, 困居於窮困的縣城之內。漢家宗廟無人祭祀, 天下臣民不得皇恩, 奸賊欺君篡政意在搶奪皇權。左將軍兼司隸校尉豫、荊、益三州州牧宜城亭侯劉備,
承受朝廷爵祿, 志在盡力漢室, 為國難而獻身。窺破曹賊謀篡先兆, 勃然奮起, 與車騎將軍董承共謀誅殺曹氏, 穩定國家、安寧京都。不料董承行事不夠慎密, 使曹操性命苟全繼續作惡天下。為臣們常常擔心漢室禍患之起, 大則如閻樂殺害秦二世, 小則如王莽廢棄孺子嬰, 日夜擔憂不安、戰兢屏息。過去《虞書》有言, 要厚待自己親族, 周朝以夏、商二代為鑒, 分封建立同姓諸侯國, 《
經》闡揚其中義理, 歷時久遠悠長。漢朝初建, 實行分封, 皇室皆受尊位, 王子封地立國, 故而能夠挫敗諸呂的叛亂, 使太宗建立的大業立定基礎。為臣們認為劉備乃皇室後裔、漢家重臣, 心在國家, 志在平亂。自其在漢中擊敗曹操後, 天下英雄豪傑紛紛蟻附影隨。然而他爵位不高, 未賜九錫, 不能以此鎮衛社稷, 立下萬世功德。為臣們奉詔在外, 朝廷的命令和禮節都被阻隔。以前河西太守梁統等值漢室中興時, 因山河隔阻, 而幾位郡守的地位和權力相當, 彼此不能統率, 於是眾人共推竇融為元帥, 終於建立功業, 平息隗囂叛亂。當前國家危難, 比隴、蜀割據時期嚴重得多。曹操外則併吞天下, 內則殘害群臣, 朝廷有內亂之危, 而朝中並未結成抗禦曹氏的陣線, 實在令人寒心。為臣們擅自根據我朝典章, 加封劉備為漢中王, 授官大司馬, 督統六軍, 召結同盟, 掃滅叛賊, 以漢中、巴、蜀、廣漢、犍為等郡所轄建立封國, 按照漢初諸侯王的先例設官置府。這種因時變通之舉, 只圖現時利於國家, 專權行事應為可行。
經》闡揚其中義理, 歷時久遠悠長。漢朝初建, 實行分封, 皇室皆受尊位, 王子封地立國, 故而能夠挫敗諸呂的叛亂, 使太宗建立的大業立定基礎。為臣們認為劉備乃皇室後裔、漢家重臣, 心在國家, 志在平亂。自其在漢中擊敗曹操後, 天下英雄豪傑紛紛蟻附影隨。然而他爵位不高, 未賜九錫, 不能以此鎮衛社稷, 立下萬世功德。為臣們奉詔在外, 朝廷的命令和禮節都被阻隔。以前河西太守梁統等值漢室中興時, 因山河隔阻, 而幾位郡守的地位和權力相當, 彼此不能統率, 於是眾人共推竇融為元帥, 終於建立功業, 平息隗囂叛亂。當前國家危難, 比隴、蜀割據時期嚴重得多。曹操外則併吞天下, 內則殘害群臣, 朝廷有內亂之危, 而朝中並未結成抗禦曹氏的陣線, 實在令人寒心。為臣們擅自根據我朝典章, 加封劉備為漢中王, 授官大司馬, 督統六軍, 召結同盟, 掃滅叛賊, 以漢中、巴、蜀、廣漢、犍為等郡所轄建立封國, 按照漢初諸侯王的先例設官置府。這種因時變通之舉, 只圖現時利於國家, 專權行事應為可行。
等待將來功業告成, 為臣們將退而承擔假託詔命之罪, 雖死亦無怨恨。”於是在沔陽設立壇場, 軍民排隊相列, 百官依秩陪位, 奏章宣讀完畢, 即進獻王冠給先主。先主上表漢獻帝說：“臣下以備位充數之才, 承擔上將的重任, 督統三軍, 奉旨於外, 卻未能掃除賊寇, 匡扶朝廷, 長期讓陛下神聖教化處於衰微, 天下動盪不安, 對此為臣常懷憂心, 輾轉難眠, 痛心疾首。往者董卓肇啟禍亂, 繼之而後, 亂臣賊子猖獗橫行, 殘害天下。全憑陛下崇高的德行神威, 人應神助, 或忠勇志士奮起討賊, 或上天降禍懲罰頑凶, 亂臣賊子一掃精光, 有如冰消雪化。惟獨曹操, 一直未被除掉, 篡奪國家權柄, 肆意擾亂天下。過去臣下曾與車騎將軍董承策劃討伐曹操, 因機密洩露, 董承被害, 臣下奔亡無立足之處, 忠義之心難以實現, 反倒讓曹操窮兇極惡, 殺皇后、毒皇子。臣下雖召集結盟, 一心想著奮力匡扶社稷, 終因秉性懦弱缺乏雄威, 以至多年不得成功。常常擔心自己早逝, 而辜負國家的恩望, 夢中長歎息, 晝夜不得安。現在屬僚們認為從前《虞書》有言厚待親族, 用眾多賢明之士來輔佐治理, 自五帝對此義理修改以來, 曆傳不衰。周朝借鑒夏、商的經驗, 分封姬姓諸侯國, 後來也確實得到了晉、鄭兩同姓諸侯國輔佐之福。
漢高祖創立漢朝, 尊崇王室子弟, 封立諸侯九國, 最終賴此誅滅諸呂, 保穩社稷。現在曹操厭恨直臣、仇視忠良, 其追隨之徒眾多, 包藏禍心, 篡權竊國已暴露無遺。有鑒於宗室衰微, 皇族中無人處於權要, 現在屬僚們參照古制, 以權宜之計, 上表尊臣為大司馬漢中王。臣下退而思之, 受國家厚恩, 負一方重任, 出力而未得實效, 而自己現在所得的過了頭, 不宜再空居高位而招致更多的非議。但屬僚們以大義迫臣稱王。為臣退而考慮到賊寇不滅, 國難不已, 朝廷將傾, 國家將亡, 這些都成為臣下憂慮自責但求以死報國的負擔。如果因時通變, 以此能安靖朝綱, 即使赴湯蹈火, 臣下也在所不辭, 又豈敢過分考慮不逾越常規而無所作為, 致使將來後悔。暫且順從眾議, 拜受印璽, 以抬高朝廷聲威。抬頭想到爵號, 位高而寵厚, 低頭思慮報國, 憂深而任重, 心中惶惶, 氣息吁吁, 如身臨萬丈深淵。為臣將盡力盡忠於朝廷, 努力獎勸六軍將士, 督率天下忠義志士, 順應天時, 掃滅逆賊, 安寧社稷, 以報陛下恩德的萬分之一。謹拜上奏章, 借驛使交還原來授予的左將軍、宜城亭侯印綬。”於是先主退往成都以其為治所。提拔魏延為都督, 鎮守漢中。此時關羽進擊曹將曹仁, 並在樊城生擒於禁。不久孫權襲殺關羽, 奪還荊州。
建安二十五年(220),
曹丕稱帝, 尊號魏文帝, 改年號為黃初。有傳聞說漢獻帝被害, 於是先主身著喪服訃告全蜀為獻帝發喪, 並追諡他“孝湣皇帝”。此後各地紛紛報告祥瑞現象,
天天月月都有此類消息。原議郎陽泉侯劉豹、青衣侯向舉、偏將軍張裔、黃權、大司馬屬殷純、益州別駕從事趙絋、治中從事楊洪、從事祭酒何宗、議曹從事杜瓊、勸學從事張爽、尹默、譙周等上奏道：“臣聽說《河圖》、《洛書》, 五經讖、緯, 經孔子闡釋甚驗而流傳後世。臣聽說聖明的君王若在天時之前行事, 天命也不會違逆他的意願, 若在天時之後行事, 則是順承天命與神靈相洽。希望大王能應天時順民心, 趕緊登臨皇位以安定天下。”太傅許靖、安漢將軍糜竺、軍師將軍諸葛亮、太常賴恭、光祿勳黃柱、少府王謀等上奏說：“曹丕篡位弑君, 毀滅漢室, 竊奪國家政權, 脅迫忠良之士, 殘忍無道, 人怒天怨, 民心思念劉氏重有天下。現在國家無主, 全國人心惶惶, 無所仰瞻。臣民上書者前後計八百之多, 紛紛報告描述祥瑞的徵象, 圖、讖亦應驗甚明。如今上天降下吉兆, 儒士英才紛紛進獻《河圖》、《洛書》的秘密及孔子闡釋的圖讖真義, 應驗的徵兆全都出現。 大王是孝景皇帝之子中山靖王的後裔, 嫡系庶出百代相傳, 天地降福, 姿容偉岸高大, 神明英武, 仁深德重, 禮賢下士, 故而贏得天下歸心。考究《靈圖》, 闡發讖、緯, 神明顯示的名號昭然若揭。理應馬上登臨皇位, 繼承高祖、世祖創下的偉業, 續傳宗廟位秩, 對天下百姓則是幸事。為臣等謹與博士許慈、議郎孟光, 擬定登基禮儀, 選擇吉日良辰, 為您奉上尊號。”於是先主在成都武擔山南即位登基。祭告天地的表文為：“建安二十六年(221)四月初六 , 皇帝劉備恭謹奉獻黑牛祭品, 告示天地神靈：漢朝得到天下, 萬代相傳不絕。昔日王莽篡位, 光武皇帝勃然震怒將其誅滅, 使漢家社稷重得安定。
現在曹操倚仗武力行兇天下,
戮殺皇后太子, 罪惡滔天, 天理難容。曹操之子曹丕, 繼承其父兇殘悖逆, 竊篡皇位。群臣將士認為漢家社稷墮廢, 應由劉備加以修復, 承嗣高祖、世祖大業, 替天行道。劉備自知德行淺陋, 懼怯難當大任。徵詢國民及藩屬部落首領, 都認為‘天命不能不應, 祖宗基業不可長期廢置, 天下不能一日無主’。全國仰慕劉備一人。劉備豈敢違抗天命, 且擔心漢阼中斷無繼, 故慎選吉日, 與百官登壇祭告, 領受皇帝印璽。現舉行祭天地之禮, 以登基之事告示神靈, 望神賜福於漢朝, 使天下永遠安定！”
章武元年(221)夏四月, 大赦天下, 更改年號。任命諸葛亮為丞相,
許靖為司徒。設置百官, 創建宗廟, 合祭漢高祖以下列祖列宗。五月, 立吳夫人為皇后, 兒子劉禪為皇太子。六月, 封兒子劉永為魯王、劉理為梁王。車騎將軍張飛被手下部將所殺。當初, 先主對孫權襲殺關羽一事十分憤恨, 準備東征, 秋天七月, 親自率領各路軍馬征伐東吳。孫權派遣使者致信請和, 先主盛怒拒不答允, 吳將陸議、李異、劉阿等駐軍巫縣、秭歸一帶, 蜀將吳班、馮習自巫縣擊敗李異等人, 進軍秭歸, 武陵郡五溪蠻部落派使者前來請求出兵。章武二年(222)春正月, 先主率軍返還秭歸, 將軍吳班、陳式領水軍駐紮夷陵, 沿長江東西兩岸安營紮寨。二月, 先主自秭歸率領眾將進軍五溪, 翻山越嶺, 至夷道犬虎亭紮下營寨, 從亻艮山開通至武陵的山路, 先主派侍中馬良安撫五溪蠻各部, 各部相繼回應先主。鎮北將軍黃權督率江北各軍, 在夷陵道與吳軍交戰。夏六月, 秭歸十餘裏外出現黃氣, 寬有幾十丈。此後十幾天, 陸議在犬虎亭大敗先主軍隊, 將軍馮習、張南等人陣亡。先主從犬虎亭退還秭歸, 收攏戰鬥中打散的士卒, 丟棄船艦, 由陸路撤回魚複縣, 改魚複縣為永安縣。吳國派遣將軍李異、劉阿等尾追先主部隊, 吳軍進駐南山。秋八月, 先主撤兵退還巫縣。司徒許靖去世。冬十月, 下詔命丞相諸葛亮在成都營修冬、夏二祭祭壇。孫權聽說先主駐屯在白帝城, 頗為恐懼, 派遣使者求和。先主許和, 派太中大夫宗瑋前去議和完成使命。冬十二月, 漢嘉郡太守黃元打聽到先主病重,
抗命發兵拒守。
章武三年(223)春二月, 丞相諸葛亮從成都趕到永安。三月, 黃元進兵攻打臨邛縣。先主派遣將軍陳竈討伐黃元, 黃元兵敗順長江下逃, 被他的親兵捉住, 綁縛押送成都後處斬。先主病危, 委託丞相諸葛亮輔佐扶立太子, 並讓尚書令李嚴協助之。夏