(荀彧, 荀攸, 賈詡)
荀彧傳, 荀彧字文若, 潁川郡潁陰縣人。祖父荀淑, 字季和, 曾任郎陵縣令, 在漢順帝、桓帝時, 很有名望。荀淑生有八子, 號稱“八龍”。荀彧的父親荀緄, 曾任濟南國相, 叔父荀爽, 曾任司空。荀彧年少時, 南陽人何顒十分欣賞他, 說：“這是個可以輔佐帝王的良才！”
永漢元年(189), 荀彧被舉為孝廉, 授予守宮令。董卓之亂時, 請求出任地方官, 任亢父縣令, 終於棄官回鄉, 對父老們說：“潁川是四面受敵的兵家必爭之地, 天下有變, 首當成為軍事要衝, 應趕緊離開這裏, 不要久留。”鄉裏很多人留戀故土, 猶豫不決。適逢冀州牧同郡人韓馥派騎兵來迎接, 無人跟他走, 惟有荀彧帶領宗族遷到冀州。此時袁紹已奪了韓馥的官位, 以上賓之禮待荀彧, 荀彧的弟弟荀諶及同郡人辛評、郭圖, 都得到袁紹任用。荀彧預料袁紹最終不會成就大業。當時魏太祖任奮武將軍, 駐在東郡。
初平二年(191), 荀彧離開袁紹而隨太祖。太祖很高興, 說：“你是我的張良啊！”任他為司馬, 這時荀彧才二十九歲。
當時董卓以其權勢威懾天下,
太祖以此事詢問荀彧, 荀彧說：“董卓肆意暴虐, 必將以亂亡告終, 不會有什麼作為。”董卓派李傕等出關東, 所到之處大肆擄掠, 直到潁川、陳留才返回。荀彧家鄉留下來的大多遭到殺掠。第二年, 太祖兼任兗州牧, 後又任鎮東將軍, 荀彧常作司馬跟隨。
興平元年(194), 太祖征討陶謙, 任命荀彧主持留守事宜。適逢張邈、陳宮在兗州反叛, 暗中迎奉呂布。呂布到後, 張邈就派劉翊告訴荀彧說：“呂將軍來幫助曹使君攻打陶謙, 應趕快供他軍糧。”眾人將信將疑。荀彧知道張邈已經反叛, 當即整肅軍隊, 設置防務, 速召東郡太守夏侯惇, 而兗州各縣已紛紛響應呂布了。其時太祖全軍圍攻陶謙, 留守兵力少, 而將領們多與張邈、陳宮通謀。夏侯..來到, 當夜殺了謀反者幾十人, 將士們這才平定下來。豫州刺史郭貢率兵數萬來到城下, 有人說他與呂布是同謀, 大家都很害怕。郭貢求見荀彧, 荀彧準備前往。夏侯惇等人說：“您是一州的鎮守者, 前去必定危險, 不能去！”荀彧說：“郭貢與張邈等人, 本不是平素就有勾結, 現在他來得很急, 准是主意還沒打定。趁他未定去說服他, 即使不能為我所用, 也可讓他保持中立；如果先猜疑他, 他將會被激怒而與張邈合謀。”郭貢看到荀彧毫無懼意, 認為鄄城不易攻下, 因此領兵離去。荀彧又與程昱計議, 讓他去說服范和東阿二縣, 最終保全了三座城, 以等待太祖。太祖從徐州回師, 在濮陽擊敗了呂布, 呂布向東逃去。
興平二年(195)夏天, 太祖駐軍乘氏縣, 發生饑荒, 竟出現了人吃人的事。這時陶謙已死, 太祖想趁機奪取徐州, 回師再平定呂布。荀彧說：“先代漢高祖保守關東, 光武帝佔據河內, 都是先鞏固基地以控制天下, 這樣進可以制勝, 退可以固守, 所以雖有困難曲折卻終於完成大業。將軍本來是憑兗州起事, 平定山東禍亂, 百姓無不心悅誠服。況且兗州跨黃河、濟水, 是天下要衝, 現雖殘破, 但還容易自保, 此地就是將軍您的關中、河內,
不得不先穩定它。現在已擊潰了李封、薛蘭, 如果分兵東擊陳宮, 陳宮必定不敢西顧, 我們趁機組織隊伍收割麥子, 節約糧食, 儲備谷物, 可以一舉打垮呂布。然後向南聯合揚州的劉繇, 共討袁術, 以控制淮水、泗水一帶。如果捨棄呂布不打而東攻徐州, 多留守兵則攻城不夠, 少留守兵就會征百姓也來守城, 不能打柴拾草。呂布乘機侵擾殺掠, 民心將更恐懼, 只有鄄城、範、衛三處可以保全, 其餘的地方都不為我們所有, 這樣就等於失去了兗州。要是徐州攻不下, 將軍將安身于何處？何況陶謙雖死, 徐州也不易攻破。徐州已鑒於往年的失敗, 將會因畏懼而緊密聯合, 內外相應。現東方都已收麥, 必會堅壁清野以防將軍；將軍久攻不下, 搶掠又無收穫, 不出十天, 十萬人馬尚未開戰自己先已困乏了。上次討伐徐州, 實行了以暴力相懲罰, 徐州子弟想到父兄被殺的恥辱, 必定會誓死奮戰, 沒有投降之心, 即使能攻下徐州, 還是不能佔有它。
天下確實有舍這取那的事,
以大換小, 是可以的, 以平安換危險, 是可以的；權衡一時的形勢, 不顧忌根基不穩固, 也是可以的。現今三者無一有利, 希望將軍對這種情況細細權衡。”太祖這才打消了攻徐州的念頭, 大力收割麥子, 再次與呂布交戰, 分兵平定各縣。呂布敗走, 兗州因此而平定。
建安元年(196), 太祖擊敗黃巾軍。漢獻帝從黃河以東返回洛陽。太祖想迎獻帝遷都許縣, 有人認為山東尚未平定, 韓暹、楊奉新近迎天子到洛陽, 北面聯合張楊, 尚不能即刻控制他們。荀彧勸太祖說：“從前晉文公迎周襄王返回而諸侯服從, 漢高祖東征項羽, 為義帝穿素服發喪而天下歸心。自從天子蒙亂, 將軍您首先宣導義兵勤王, 只是因為山東地區紛擾戰亂, 還不能遠赴關右, 但還是分派將領, 冒險與朝廷通使節, 雖挽救國難於朝廷之外, 而心無時不系於王室, 這是將軍誠扶天下的一貫志向。現今天子已返回京城, 而洛陽又狼藉不堪, 一片荒蕪, 義士有保朝廷的想法, 百姓感念舊主而更增哀傷, 如能趁此機會, 擁戴天子以順從民心, 這是大順；秉持大公無私之心以使天下豪傑歸服, 這是大略；主持正義以納英才俊傑, 這是大德。這樣, 天下雖有人叛逆, 必定不會成為我們的憂患, 這是很清楚的。韓暹、楊奉豈敢為害？如不及時扶正朝廷, 天下將生叛離之心, 以後即使考慮此事, 也來不及了。”於是太祖到了洛陽, 迎接天子遷都許昌。天子任命太祖為大將軍, 提升荀彧為漢侍中, 代理尚書令。經常居於朝中理朝政, 太祖雖征戰在外, 軍國大事都要與荀彧籌畫。太祖問荀彧：“誰能替代您為我出謀劃策？”荀彧說：“荀攸、鍾繇。”原先, 荀彧談到出謀劃策之士, 曾舉薦了戲志才。志才死後, 又推薦了郭嘉。太祖認為荀彧知人善任, 他所推薦的人大多是稱職的, 只有嚴象為揚州刺史, 韋康為涼州刺史, 後來兵敗身亡。
自從太祖迎奉天子之後, 袁紹心中不服。袁紹已經兼併了黃河以北各郡縣, 天下人都畏懼他的強大。太祖正在憂慮東邊的呂布, 抗拒南邊的張繡, 而張繡在宛縣打敗了太祖軍。袁紹更加驕橫, 給太祖寫信時, 言辭無禮而傲慢。太祖大怒, 出入舉止不同于常, 眾人都說是因敗於張繡的緣故。鍾繇就這事問荀彧, 荀彧說：“曹公是聰明人, 必定不會追咎往事, 可能是為其他事憂愁。”於是見太祖而詢問, 太祖便將袁紹的信給荀彧看, 說：“我現在想討伐不義, 可力量敵不過他, 怎麼辦？”荀彧說：“古來較量於成敗場上的, 如果真有才能, 縱然弱小, 也必將變得強盛；如果是庸人, 縱然強大, 也會變得弱小。劉邦、項羽的存亡, 足以可以使人明白這個道理。現今與您爭天下的人, 只有袁紹了。袁紹這人貌似寬容而內心狹窄, 任用人才卻疑心太重, 您明正通達, 不拘小節, 唯才是舉, 唯才是用, 這在度量上勝過袁紹；袁紹遇事遲疑猶豫, 少有決斷, 往往錯過良機, 您能決斷大事, 隨機應變, 不拘成規, 這在謀略上勝過袁紹；袁紹軍紀不嚴, 法令不能確立, 士兵雖多, 卻不能巧為任用, 您法令嚴明, 賞罰必行, 士兵雖少, 卻都奮戰效死, 這在用兵上勝過袁紹；袁紹憑其名門貴族, 裝模作樣, 耍小技而博取名譽, 所以士人中缺乏才能而喜好虛名者大多歸附於他, 您以仁愛之心待人, 推誠相見, 不求虛榮, 行為謹嚴克己, 而在獎勵有功之人時無所吝惜, 因此天下忠誠正直、講求實效的士人都願為您效勞, 這在德行上勝過袁紹。
憑藉這四方面的優勢輔佐天子, 扶持正義, 征伐叛逆, 誰敢不從？袁紹強大有何用？”太祖很高興。荀彧又說：“不先攻取呂布, 河北也還是不易謀取。”太祖說：“你說得極是。我所困惑的, 是又擔心袁紹侵擾關中, 引發羌人、胡人作亂, 向南勾引蜀、漢中二郡的劉璋；那樣我將單獨以兗、豫二州抗擊天下兵力的六分之五, 那該怎麼辦呢？”荀彧說：“關中將帥數以千計, 沒有人能統一起來, 只有韓遂、馬超最強。他們見崤山以東地區正在爭戰, 必定各自擁兵自保。現在如果以恩德招撫他們, 派遣使者與他們通好, 維持和好, 即使不能長久安定, 但至少在您平定山東之前, 足以不生變動。關西的事情可以託付給鍾繇, 這樣您就可以放心出征了。”建安三年(198), 太祖已擊破張繡, 東擒呂布, 平定徐州, 進而與袁紹相抗衡。孔融對荀彧說：“袁紹地廣兵強, 有田豐、許攸等謀臣替他出謀劃策, 審配、逢紀等忠臣為他幹事, 顏良、文醜勇冠三軍, 為他統領軍隊, 恐怕很難戰勝啊！”荀彧說：“袁紹兵雖眾而法令不整肅, 田豐剛愎而好犯上, 許攸貪婪而不檢束, 審配專權而無謀, 逢紀果決而剛愎自用, 這兩人料理後方, 如果許攸家犯了法, 一定不會放過, 不寬縱, 許攸必然叛變。至於顏良、文醜, 不過匹夫之勇罷了, 可以一戰而擒！”
建安五年(200), 與袁紹連續交戰。太祖保守官渡, 被袁紹包圍。太祖軍糧將盡, 寫信給荀彧, 與他商議可否退兵許縣以引開袁紹軍隊。荀彧回信說：“眼下軍糧雖少, 還比不上楚、漢在滎陽、成皋之間那樣艱難。當時劉、項雙方都不肯先退, 先退的一方必定處於被動。您以僅及敵之十分之一的兵力, 就地堅守, 扼住敵人咽喉使其不能前進, 已經半年了。敵人的底細已經清楚, 銳氣已經枯竭, 局面必將有所變化, 這正是使用奇謀的良機, 不可失去啊！”太祖於是留了下來。進而以奇兵偷襲袁紹的其他軍營, 斬殺了他的大將淳於瓊等, 袁紹退走。審配因為許攸有不法行為, 收捕其妻兒, 許攸一怒之下背叛了袁紹；顏良、文醜被陣前斬首；田豐由於勸諫而被殺, 一切正如荀彧所預想的那樣。
建安六年(201), 太祖為籌糧到了東平國的安民縣, 糧食太少, 不足以與河北相峙, 想要趁袁紹剛敗, 利用這個空隙討伐劉表。荀彧說：“現在袁紹失敗, 部眾離析, 應趁此機會, 一舉平定河北；我們背靠兗州、豫州, 如遠征江、漢, 這時袁紹要是收其殘部, 乘虛攻擊我們的後方, 您的大事就完了。”太祖於是再次駐軍於黃河岸邊。袁紹病死, 太祖渡過黃河, 襲擊袁紹之子袁譚、袁尚；而高幹、郭援侵略河東郡, 關右震動, 鍾繇率馬騰擊敗了他們。此事詳情在《鍾繇傳》中另有記載。建安八年(203), 太祖登錄荀彧前後的功績, 上表請封荀彧為萬歲亭侯。
建安九年(204), 太祖攻下鄴城, 兼任冀州牧。有人勸太祖：“應恢復古代區劃, 設置九州, 那麼冀州所控制的地盤廣大, 天下就會服從您了。”太祖將採納這個建議, 荀彧說：“如果這樣, 冀州應包括河東、馮詡、扶風、河西、幽州、并州的地盤, 所奪占囊括的地方眾多。過去您打敗袁尚, 捉住審配, 全國震驚, 必定人人害怕不能保住自己的地盤, 擁有自己的軍隊；現在使他們分屬冀州, 將會人心緊張。況且很多人在勸說關右諸將閉關自守；現在聽到這個消息, 以為是對他們一個一個地攻奪。一旦關西發生變亂, 即使有守善之人, 威迫之下也會為非作歹, 那麼袁尚得以寬限死期, 袁譚也會心懷二意, 劉表因此保守江、漢之間, 天下就不那麼容易平定了。希望您迅速領兵先平定河北, 然後修復舊都洛陽, 南征荊州, 指責劉表不向朝廷進貢, 那麼天下都瞭解您的心意, 人人安心；天下完全平定後, 再計議恢復古制, 這才是國家長久的利益。”太祖於是擱置了恢復古制的計畫。這時荀攸已經是太祖主要的謀士。荀彧的哥哥荀衍任監軍校尉駐守鄴城, 統領河北軍事。太祖征討袁尚時,
高幹暗地派士兵偷襲鄴城, 荀衍事先察覺, 全部誅殺之, 因功被封為列侯。太祖將女兒嫁給荀彧的長子荀惲, 後稱安陽公主。荀彧、荀攸均權重顯貴, 但都謙虛節儉, 得到的賞賜、俸祿都分給宗族故里, 自家並無餘財。
建安十二年(207), 又增加荀彧的封邑一千戶, 合計二千戶。太祖將征討劉表, 問荀彧將採用什麼計策, 荀彧說：“現在中原地區已經平定, 南方的處境就困難了, 可以明裏出兵宛、葉二縣, 而暗中抄小路輕裝行進, 打他個出其不意。”太祖照辦。恰好此時劉表病死, 太祖按荀彧的計策直趨宛、葉, 劉表之子劉琮獻出荊州而降。
建安十七年(212), 董昭等人認為太祖應晉爵為國公, 得到九錫的最高禮遇, 以表彰他特殊的功勳, 他們就此事秘密徵求荀彧的意見。荀彧認為太祖本是起兵以匡正朝廷, 安定國家, 懷著忠誠之心, 保持退讓的實際行動；君子愛人是愛其德行, 不應該這樣做。太祖從此心中對他產生了不滿。正好遇上征討孫權, 太祖上表請派荀彧到譙縣慰勞軍隊, 乘機擅自留下荀彧, 讓他作侍中、光祿大夫, 持節, 參謀丞相軍事。太祖軍隊到了濡須, 荀彧因病留在揚州壽春, 憂鬱而死, 享年五十歲。追諡為敬侯。第二年, 太祖就升為魏公了。
荀攸傳, 荀攸字公達, 荀彧的侄子。荀攸的祖父荀曇, 曾任廣陵太守。荀攸年少時死了父親。荀曇死後, 荀曇的故友張權請求為荀曇看守墓地。這年荀攸十三歲, 懷疑張權, 對叔父荀衢說：“這人臉色不正, 恐怕有隱私！”荀衢醒悟了, 於是追查審問, 張權果然是殺人在逃犯。從此人們對荀攸另眼相待。何進掌權, 徵召國內知名人士荀攸等二十多人。荀攸被授官黃門侍郎。
董卓叛亂後, 關東起兵, 董卓遷都長安。荀攸與議郎鄭泰、何..、侍中種輯、越騎校尉伍瓊等人商議說：“董卓不守信義, 比夏桀、商紂還殘暴, 天下人都怨恨他, 雖然他擁有強大的兵力, 實際上不過是一介匹夫而已。現在我們乾脆殺了他以通告百姓, 然後佔據崤山、函谷關, 輔佐君王, 以向全國發號施令, 這正是當年齊桓公、晉文公的作法。”事情將成時被發覺, 何..、荀攸被捕關在獄中, 何..憂慮恐懼, 自殺身亡；荀攸飲食、言談自若, 適逢董卓死, 倖免一死。棄官返歸, 又被官府徵召, 考試名列優等, 升遷為任城相, 沒有赴任。荀攸因蜀漢地險城堅, 人民生活殷實, 於是請求擔任蜀郡太守, 因道路不通, 停駐在荊州。太祖奉迎天子到許縣建都, 給荀攸寫信說：“現今天下大亂, 正是有謀之士費心勞神的時候, 而您卻在蜀漢靜觀時局變化, 不是太保守了嗎？”於是徵召荀攸為汝南郡太守, 入京任尚書。太祖素來知道荀攸的名聲, 與他一交談, 十分高興, 對荀彧和鍾繇說：“公達不是平庸之人, 我能夠與他謀事, 天下事沒有什麼可憂慮的！”讓他作了軍師。
建安三年(198), 荀攸隨太祖征討張繡。荀攸對太祖說：“張繡與劉表互相援助, 力量強大, 但張繡是流動部隊, 食物要靠劉表供給, 劉表無力供給他時, 雙方勢必背離。我們不如暫停進軍等待一下, 這樣可以誘之前來；如果急於進攻, 他們勢必互相救援。”太祖不聽, 終於進軍, 到了穰縣, 與張繡交戰。張繡告急, 劉表果然來救。太祖軍作戰不利。於是太祖對荀攸說：“都是不聽您的建議造成的啊！”隨即設置奇兵再次交戰, 大敗張繡。這一年, 太祖從宛縣發兵征討呂布, 到了下邳, 呂布敗退, 堅守那裏, 太祖進攻, 沒有拿下, 連續作戰, 士兵疲憊, 太祖想收兵。荀攸和郭嘉勸說：“呂布勇而無謀, 現在三次交戰都敗了, 他的銳氣已經衰落。軍隊以大將為核心, 首領衰疲, 部隊就沒有奮戰的意志了。那個陳宮有謀卻來得慢, 現在趁著呂布銳氣還未恢復, 陳宮謀劃還未確定, 我們進兵, 急速攻打, 呂布就可以被拿下。”隨即引來沂水、泗水灌進城去, 城被攻破, 活捉了呂布。荀攸後來隨太祖在白馬救援劉延, 設計斬了顏良, 詳見本書《武帝紀》。太祖攻下白馬城後返回, 命令運軍用物資沿黃河向西進軍。袁紹渡過河來追趕, 倉猝間與太祖相遇。曹軍眾將領有些恐慌, 勸太祖退回堅守軍營。荀攸說：“這些東西正是用來誘捕敵人的, 我們為什麼要退呢？”太祖和荀攸相視而笑。於是讓將士們將軍械糧食裝備等丟在路上引誘賊兵, 賊兵爭搶東西, 陣勢大亂。太祖隨即派步兵和騎兵攻擊, 大敗袁軍, 斬了他的騎兵將領文醜, 太祖於是和袁紹在官渡形成對峙局勢。雙方軍糧將盡, 荀攸對太祖進言說：“袁紹運糧車一天之內將要到達, 押車將領韓荀大精幹但輕敵, 攻擊他可以獲勝。”太祖說：“誰可以派遣？”荀攸說：“徐晃。”於是派徐晃及史渙半路截擊, 打敗了韓荀大, 燒了他押送的軍用物資。適逢許攸前來投降, 說袁紹派淳於瓊等人率一萬多士兵押運糧食, 將領驕恣, 士兵懈怠, 可以中途截擊。眾人都懷疑他,
只有荀攸和賈詡勸說太祖聽從。太祖於是留下荀攸和曹洪守營, 自己率軍進攻打敗了袁軍, 全部斬殺了淳於瓊等人。袁紹的大將張..、高覽等人燒掉進攻用的器具, 投降了曹軍, 袁紹只得丟棄部隊逃。張..前來投降時, 曹洪懷疑他, 不敢接受, 荀攸對曹洪說：“張..有謀而不被袁紹採用, 一怒之下前來投奔, 您懷疑他什麼呢？”這才接受了張..等人。
建安七年(202), 荀攸隨太祖到黎陽討伐袁譚、袁尚。第二年, 太祖正在征討劉表時, 袁譚、袁尚又爭奪冀州。袁譚派辛毗來降並請求救援, 太祖想答應, 就這件事詢問部下。眾人大多認為劉表強大, 應先平定他, 袁譚、袁尚不值得擔憂。荀攸說：“天下正值多事之秋, 而劉表卻穩守江、漢之間地區, 他沒有吞併四方的志向不問而知。袁氏佔據四個州的地盤, 有甲兵十萬, 袁紹憑寬厚得到眾心, 假使他的兩個兒子和睦相處, 保守他們的既成功業, 那麼天下的災難就不會停息, 現在袁氏兄弟交惡, 結果不會是雙方都得到保全。二袁如果合作, 力量就會強大, 那時就不易謀取了。趁他們內訌謀取他們, 天下就平定了, 這個機會不能失啊！”太祖說：“正確。”於是答應與袁譚結親, 隨即派兵擊敗袁尚。這以後袁譚背叛, 荀攸又隨從太祖在南皮斬殺袁譚。冀州平定, 太祖上奏為荀攸請求封爵說：“軍師荀攸, 從開始就輔佐臣下, 沒有哪次出兵沒有跟從, 前後多次戰勝敵人, 都是靠荀攸的謀劃。”於是封荀攸為陵樹亭侯。
建安十二年(207), 頒佈命令大行論功行賞, 太祖說：“忠誠正直縝密謀劃, 安撫內外人心, 功歸於文若。其次便是公達。”給荀攸增加封邑四百戶, 連同以前的共七百戶, 轉任中軍師。魏國剛建立時, 荀攸任尚書令。荀攸多謀深算, 心思縝密, 明智而能保守機密, 自從隨太祖四處征戰, 常常運籌帷幄, 當時很少有人知道他說了些什麼。太祖每每稱讚他說：“公達外愚內智, 外怯內勇, 外弱內強；不炫耀自己的長處, 不誇大自己的功勞；他的內智別人可以達到, 他的外愚別人卻達不到, 即使是顏子、寧武也趕不上他。”文帝在東宮做太子時, 太祖對他說：“荀公達, 是人之表率, 你應盡到禮節尊敬他。”荀攸曾經生病, 太子前去慰問, 獨自在床下禮拜, 他受到特別尊敬就是這樣。荀攸與鍾繇友善, 鍾繇說：“我每次有所行動, 都反復思考, 自以為沒有什麼要變動的了；但拿去一問公達, 他的答復總是超出我的意料。”公達前後共籌畫奇策十二條, 只有鍾繇知道。鍾繇把它們撰編成冊, 未完成, 就去世了, 所以世間不全知它們的內容。荀攸在隨從太祖征討孫權時, 中途去世。太祖說起他來就流淚。荀攸的大兒子荀緝, 有荀攸的風範, 但死得早。由二兒子荀適繼承爵位。荀適無子, 荀攸絕了後代。
黃初年間(220～226), 續封荀攸的孫子荀彪為陵樹亭侯, 封邑三百戶, 後又改封為丘陽亭侯。
正始時期(240～248), 追諡荀攸為敬侯。
賈詡傳, 賈詡字文和, 武威郡姑臧縣人。少年時默默無聞, 只有漢陽人閻忠特別看中他, 說他有張良、陳平的奇才。
被舉薦為孝廉, 任郎官。賈詡得病辭去官職, 向西返回, 到了..縣, 中途遇上反叛的氐人, 同行的幾十人都被氐人捉住了。賈詡說：“我是段公的外孫, 你們別活埋我, 我家一定會拿好多錢來贖我。”當時太尉段赹, 早年作守邊大將多年, 威震西方疆土, 所以賈詡借他的名號來威嚇氐人。氐人果然不敢害他, 與他立誓盟約送走了他, 其餘的人都被殺掉了。賈詡實際上並不是段赹的外甥, 善於應變以成事, 這是他的特長。董卓進入洛陽, 賈詡以太尉掾的身份任平津都尉, 升為討虜校尉。董卓的女婿、中郎將牛輔駐守陝縣, 賈詡在牛輔的部隊裏任職。董卓兵敗, 牛輔又死, 眾人恐慌懼怕, 校尉李傕、郭汜、張濟等人想要解散隊伍, 返回故鄉。賈詡說：“聽說長安城裏議論要把涼州人全部誅殺, 而各位單獨行動, 即使是一個亭長也能把你們捉住。不如率眾人西進, 沿途收集士兵, 用來攻打長安, 為董公報仇。要是事情成功, 就以國家的名義征討全國, 如果不成功, 再走也不遲。”眾人認為他說得對。李傕於是向西攻打長安。此事在本書《董卓傳》中另有記載。後來賈詡任左馮翊, 因為他的功勞, 李傕等人想封他為侯, 賈詡說：“那不過是救命的措施, 有何功勞！”極力推辭沒肯接受。又讓他做尚書僕射, 賈詡說：“尚書僕射是官員的師長, 為天下人所矚望, 賈詡名號素來沒有威望, 不能使眾人信服。即使賈詡在榮譽利益面前昏了頭, 但於國不利！”李傕等人於是改授賈詡為尚書, 主管選舉事務, 做了很多輔助、有益的事, 李傕等人對他親近而又忌憚。適逢母親去世, 賈詡辭去官職, 被授為光祿大夫。李傕、郭汜等人在長安城裏奪權爭鬥, 李傕又請賈詡擔任宣義將軍。在李傕等人和好, 放出被扣留的天子, 保護大臣等事情上, 賈詡都出了力。天子放出之後, 賈詡交還官印綬帶。這時將軍段煨駐軍在華陰縣, 與賈詡的故鄉同在一郡, 賈詡於是離開李傕投奔了段煨。賈詡平素有名氣, 為段煨部隊所盼望, 段煨內心懼怕賈詡奪了他的兵權, 但表面上對待賈詡卻禮節周全, 賈詡更不能安心。張繡這時在南陽, 賈詡暗中和他聯繫, 張繡派人迎接賈詡。賈詡將要出發時, 有人問他：“段煨對您很優厚, 您為何要離去呢？”賈詡說：“段煨生性多疑, 有猜忌賈詡之意, 禮節雖然周到, 卻不可靠, 時間一長就將被他算計。我離開後, 他一定高興, 又希望我在外面為他聯絡強有力的援兵, 必定會厚待我的家小。張繡沒有主要的謀臣, 也願意得到賈詡, 這樣我的家庭和人身都能保全。”賈詡終於走了。張繡對他秉持後輩之禮, 段煨也果然好生照顧他的家眷。賈詡勸說張繡與劉表和好、聯合。太祖接連征討張繡, 一天早上領兵退去, 張繡要親自追擊。賈詡對張繡說：“不能追, 追必敗。”張繡不聽, 進兵追擊, 大敗而回。賈詡又對張繡說：“趕快追他們, 再戰必勝。”張繡推辭說：“沒聽您的話, 才到了這個地步, 現在已經敗了, 為什麼又要去追？”賈詡說：“用兵無定式, 急速進軍, 必定有利。”張繡信了, 隨即收攏打散的士兵急速追擊,
與曹軍大戰, 果然得勝歸還。問賈詡：“我用精兵追擊敗軍, 而您說必定失敗；退下來後, 用敗兵追擊剛打勝仗的士兵, 而您說必能勝。結果都如您所說的一樣, 為什麼您預料的與一般常情相反卻又都應驗了呢？”賈詡說：“這個容易解釋。
將軍您雖善於用兵, 卻不是曹公的對手。曹軍雖然開始退卻, 曹公必定親自壓陣斷後, 追兵雖然精銳, 將領既然不是對手, 對方的士兵也就強了起來, 所以知道追兵必敗。曹軍進攻將軍您並沒有失策的地方, 力量未衰卻撤退, 必定是他們國內發生了變故；已經打敗了將軍, 他們必定輕裝快行, 即使留下幾個將領斷後, 這幾個將領雖然勇猛, 已不是將軍您的敵手, 所以雖然您用敗兵追擊卻能取勝。”張繡這才表示佩服。這以後, 太祖在官渡抗拒袁紹, 袁紹派人拉攏張繡, 並給賈詡寫信要求結交互援。張繡想答應他, 賈詡在張繡面前公開對袁紹的使臣說：“回去替我辭謝袁本初, 兄弟之間不能互相容納, 還能容納天下賢才嗎？”張繡驚懼地說：“怎麼說出這樣的話？”私下對賈詡說：“像這樣, 我們歸附誰呢？”賈詡說：“不如歸附曹公。”張繡說：“袁強曹弱, 我們又與曹公曾是仇家, 為何要歸從他呢？”賈詡說：“這正是要歸順曹公的原因。袁紹強盛, 我們以這麼少的人去歸附他, 必然不會看重我們。曹公的隊伍弱小, 他得到我們必定高興, 這是歸附曹公的第一個原因。曹公奉天子之令行事天下, 這是應該歸從曹公的第二個原因。有稱王稱霸志向的人, 本來就會放棄私人恩怨, 以向天下顯示他的德行, 這是原因之三。希望將軍您不要再猶豫了！”張繡聽從了他, 率部歸附了太祖。太祖見到他們, 十分高興, 拉著賈詡的手說：“使我在全國受到尊重和信任的人,
就是您啊！”上奏請任賈詡為執金吾, 封為都亭侯, 升調為冀州牧。當時冀州尚未平定, 留任參司空軍事。袁紹在官渡包圍太祖, 太祖糧食將盡, 詢問賈詡有何妙計, 賈詡說：“您明智勝過袁紹, 勇敢勝過袁紹, 用人勝過袁紹, 當機立斷勝過袁紹, 有這四個勝過而半年之久不能平定袁紹的原因, 在於只考慮萬全之策。必須在關鍵時刻作出決斷, 那樣片刻就可平定敵人。”太祖說：“好。”隨即合兵而出, 包圍襲擊了袁紹三十裏以外的營地, 打垮了他。袁紹軍隊大舉潰逃, 黃河以北終被平定。太祖自己兼任冀州牧, 調任賈詡為太中大夫。
建安十三年(208), 太祖攻破荊州, 想順江東下。賈詡勸告說：“明公您當初攻破袁氏, 現今收復漢南, 威名遠揚, 軍事實力已經十分強大。如果利用過去楚國的富饒, 來招攬賢才良士, 安撫百姓, 讓他們安居樂業, 那就可以不興師動眾而使江東地區俯首稱臣。”太祖沒有聽從, 出兵終於失利。太祖後來在渭南與韓遂、馬超作戰, 馬超等人要求太祖割讓一塊地盤換取和平, 並以嗣子作人質。賈詡認為可以假意答應他們。太祖又向賈詡詢問計策, 賈詡說：“離間他們罷了。”太祖說：“懂了。”全部使用了賈詡的計策。此事在本書《武帝紀》中另有記載。最終打敗了韓遂、馬超, 賈詡是這件事的謀劃者。這個時期, 文帝還是五官中郎將, 而臨淄侯曹植有才華並且名聲遠揚, 兩人各有勢力, 都有爭奪嫡子地位的打算。文帝讓人問賈詡鞏固自己地位的辦法, 賈詡說：“希望將軍寬宏大度, 親自體驗普通士子的修業, 朝朝夕夕, 孜孜不倦, 不違背人子之道。就是這些罷了。”文帝聽從了他, 深深地自我修行。太祖又曾支開左右人就此事詢問賈詡, 賈詡緘口不答。太祖問：“和您說話卻不回答, 為什麼？”賈詡說：“屬下正好在琢磨事情, 所以沒有回答。”太祖又問：“琢磨什麼呢？”賈詡說：“琢磨袁本初父子、劉景升父子。”太祖大笑, 就在這時太子終於確定下來。賈詡認為自己不是太祖的舊臣, 而又多謀善策, 恐怕被猜疑, 於是閉門自守, 在家裏沒有私交, 子女娶嫁, 不攀高門大戶, 全國有計謀的人都來歸附他。文帝即位, 讓賈詡做太尉, 晉爵為魏壽鄉侯, 增加封邑三百戶, 連同以前共八百戶。又分封邑二百戶, 封賈詡的小兒子賈訪為列侯。他的大兒子賈穆被任駙馬都尉。文帝問賈詡：“我想要討伐不服從我的人, 以統一天下, 吳、蜀兩國, 先打哪一個呢？”賈詡回答說：“致力於攻取敵國的人以軍事實力為先, 致力於建設根本的人則崇尚道德教化。陛下合乎時機地即位, 佔有、統治著全國, 如果用文教道德來安撫他們, 等待他們的演變, 那麼平定他們是不難的。吳、蜀兩國雖然是小不點兒國家, 但有山作依傍, 有水作阻隔, 劉備有雄才大略, 諸葛亮善於治理國家, 孫權明白虛實大勢, 陸議懂得軍事形勢, 他們佔據險地, 把守要塞, 我們要攻就得在水中擺弄船隻, 這是難以很快謀取的原因。
用兵的規律, 是不打無把握之仗, 估量敵人的實力再議論調兵遣將, 所以每有舉動都不會失算。臣下私自估量我們這群大臣, 無人是劉備、孫權的對手, 即使以天子的威勢臨敵, 也不會萬無一失。過去舜舞盾與斧而使有苗臣服, 臣下以為現在應先文後武。”文帝沒有採納, 後來發動江陵戰役, 士卒死亡很多。賈詡七十七歲時逝世, 諡號肅侯。他的兒子賈穆繼承爵位, 做過太守。賈穆死後, 其子賈模繼承爵位。評曰：荀彧清高秀雅, 具有輔佐帝王的風範, 然在對時勢的預見上, 卻未能充實他的志向。荀攸、賈詡, 幾乎可以稱得上是計謀一出, 萬無一失, 在通達善變方面, 大概是僅次於張良、陳平的人吧。
